木星衛星含大量水 可孕育生命

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【新唐人2011年11月17日訊】（中央社巴黎16日法新電）天文學家今天宣布，木星的神秘閃亮衛星「歐羅巴」（Europa）表層以下存在大片水域，和北美洲五大湖（Great Lakes）一樣大。
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; j1 `2 Q- [# b7 k+ O5 @+ E9 s9 N由於水是孕育生命的關鍵要素之一，這項發現令人興奮。研究刊登於英國「自然」（Nature）期刊。

& r& ~3 o8 A/ ^: k! U' i9 }% w歐羅巴衛星的白色冰層明亮地反射遠處太陽的光芒。歐羅巴是距木星第二近的衛星；木星是太陽系裡最大的行星。
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1 X4 d! W% |7 X4 D" r" y$ E" F4 y伽利略號太空船（Galileo）於1995年至2003年探測期間傳回的照片顯示，歐羅巴地表遍佈裂縫與雜亂冰層。
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在尋求瞭解歐羅巴如何在微弱的陽光下形成如此奇特地貌的過程中，科學家相信，答案就和地球發展過程類似。

科學家表示，在歐羅巴覆蓋著火山的浮動冰原與冰川底下，冰與火山提供的溫暖水氣相互作用，形成所謂的「混亂地形」（chaos terrain）現象。
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科學家提出的模型顯示，歐羅巴的冰層厚約10公里，冰層內存在大片水域，水域位於表層下約3公里。

$ g+ J) p1 ~* m# g歐羅巴表層下面水域冒出的溫暖水氣，導致冰層變得脆弱、破裂，進而崩塌。（譯者：中央社張雅亭）